混凝土为什么要养护？养护的目的是什么？
笔者在施工现场多年，发现很多混凝土工程技术人员对混凝土养护目的的认识不是很清晰。没有清晰的认识，就很难找到正确的养护方法，也很难判断所采取的养护措施，其有效程度几何， 因而也就很难保证硬化混凝土的质量。
混凝土的养护工作非常重要，说它对混凝土的抗渗抗裂性能以及硬化混凝土的质量起着决定性的作用，并不过分。我们已经从理论上明确，混凝土配合比的拌合用水在混凝土密实成型以后不可以损失，这就是养护的目的。实际工程中，可以根据密实成型后混凝土失水的多少、失水缺陷消除的彻底程度，评价混凝土施工养护的质量，评估硬化混凝土的质量及其对耐久性的影响。
工程实践表明，以往理论关于混凝土养护目的的表述未能准确揭示混凝土的硬化规律。理论认为，环境相对湿度不低于80%，可以不需要有效养护。实际上，只要环境相对湿度低于，混凝土就会失水。混凝土一旦失水，不管失水多少，都会产生缺陷，产生内应力。在内应力作用下，混凝土体系偏离原来的平衡，成为不稳定的体系，其体积也变得不稳定。失水越多，缺陷越严重，体积越不稳定。环境相对湿度不低于80%时，即使失水不是很多，混凝土没有开裂，但失水存在失水通道，存在连通的毛细孔隙缺陷，造成混凝土的抗渗性能降低。这些连通的孔隙缺陷加剧了混凝土硬化后在不利环境下的继续失水，使内应力不断的增加和积蓄，混凝土中后期开裂的几率很大。环境有害介质也容易入侵混凝土，造成混凝土耐久性降低。因此，在混凝土硬化过程中，不可以出现失水通道。要避免出现失水通道，就要防止混凝土失水。所以，不是环境相对湿度不低于80%，混凝土就不需要有效的养护，而是只要环境相对湿度低于，混凝土都应该养护。养护的目的就是防止混凝土失水，防止形成失水缺陷。
夏季混凝土如何养护？
关键我们要弄清楚养护的目的，养护的本质内涵。目的搞清楚了，方法也就有了。这些方法就是能够有效防止拌合水损失的方法，能够彻底消除失水缺陷的方法。
夏季烈日炎炎，暴晒条件下混凝土失水快，硬化也快。对于大面积混凝土，振动密实抹平后，要密切注意，掌握好初凝前的二次抹压时间。如果错过了适宜的抹压时间，对硬化混凝土质量将造成难以挽回的影响。二次抹压时，一定要一边抹压一边覆盖，并浇足水保湿。抹压是为了彻底消除初凝前形成的失水缺陷，覆盖是防止抹压后的混凝土继续失水。失水多了，混凝土开裂就是无疑的了。开裂严重，说明失水严重。所以覆盖薄膜应选用不透气不透水的、相对厚一点的薄膜，一次抹平或二次抹压后立即铺盖在混凝土面上，并将薄膜压紧，使之紧紧贴附在混凝土表面，使拌合水难以蒸发出来。如果太阳很猛，对于重要工程，或大体积混凝土，在抹压覆盖完成后，好能蓄水养护，这样质量更有保证。
夏季施工的另一个特点是雨水多，有时雨来得很急，很猛。夏季因为气温高，泵送混凝土的坍落度通常较大，但雨季施工时坍落度应尽量小些。低坍落度的混凝土遇雨保浆能力较强，减少雨水冲刷浆体的流失。大雨到来之前应及早作出判断，用塑料薄膜将已振实抹平和未振实的混凝土都予覆 盖。有施工单位因为赶不及，只对振实抹平的混凝土进行覆盖，而没有振实的混凝土未予覆盖。笔者认为这是用反了的方法。未振实的混凝土有很多脚印，大雨过后，这些脚印都灌满了雨水，振动之前一般没有排除这些积水，也很难将其排除掉。振动的过程中，雨水融入混凝土，大大加大了水胶比，加之部分浆体流失，对混凝土质量的影响是很大的。笔者向施工单位建议，如果雨水来得快，来不及全部覆盖，首先要覆盖的是未振实的混凝土，对已振实抹平的混凝土，也一定要将周边覆盖好，使薄膜紧贴周边混凝土的表面，防止雨水冲走水泥浆。混凝土振实抹平时，好能将周边略压高一点，让雨水积蓄在混凝土表面。这样做，起到了“即时水养护”的作用。施工单位按此方法做了，效果还是不错的。
夏季施工混凝土养护工作虽然很简单，但是我们混凝土企业技术人员也要去监督交底，让施工单位给予重视。只要让混凝土这棵“小草”在一定温度、湿度和一定的龄期时才能健康茁壮的成长。
